Il sistema scheletrico è composto da ossa e da articolazioni. È suddiviso in tre parti:
- capo
- tronco
- arti superiori e inferiori.
Le ossa
Le 206 ossa che compongono il sistema scheletrico si distinguono in base alla funzione che svolgono in:
- ossa piatte, come quelle del cranio; formano un involucro protettivo.
- ossa corte, sono adatte al movimento; sono di questo tipo le vertebre, le ossa del polso e alcune ossa del piede.
- ossa lunghe, come quelle delle braccia e delle gambe; permettono di fare grandi movimenti.
Le ossa sono formate da due particolari tessuti connettivi: il tessuto osseo e il tessuto cartilagineo.
Tessuto osseo
Il tessuto osseo è formato da cellule, gli osteociti, e da una sostanza intercellulare costituita da osseina (una proteina) e sali minerali, che rendono l’osso molto resistente. La sostanza intercellulare è disposta in lamelle chiamate trabecole. Il tessuto osseo è compatto quando le trabecole sono molto ravvicinate; spugnoso se le trabecole sono più distanziate.
Tessuto cartilagineo o cartilagine
Il tessuto cartilagineo o cartilagine è costituito da una sostanza intercellulare molto densa e ricca di collagene, nella quale sono immersi gruppi di cellule sferiche dette condrociti. È un tessuto privo di vasi sanguigni e di nervi costituito per il 60% da acqua.
Il tessuto osseo si forma dal tessuto cartilagineo con un processo, detto ossificazione, che avviene con modalità diverse a seconda delle ossa interessate.
Le articolazioni
Le ossa del sistema scheletrico sono collegate tra loro per mezzo di articolazioni.
Secondo l’ampiezza dei movimenti che permettono, le articolazioni si suddividono in:
articolazioni fisse: chiamate anche suture, si trovano soltanto tra le ossa del cranio; non hanno mobilità, ma soltanto elasticità di movimento. La loro funzione è di proteggere il cervello;
articolazioni semimobili: per esempio quelle tra le vertebre della colonna vertebrale, consentono una mobilità limitata;
articolazioni mobili: permettono movimenti ampi, pensiamo per esempio all’articolazione di spalla e braccio o a quella di coscia e bacino. Le superfici di contatto sono rivestite da cartilagine e sono accostate e trattenute da legamenti fibrosi e da un manicotto, la capsula articolare, rivestita internamente da una membrana, la membrana sinoviale, che secerne un liquido, la sinovia.
Le funzioni del sistema scheletrico
Il sistema scheletrico svolge funzioni molto importanti:
- sostiene il corpo;
- protegge organi importanti, quali il cervello, i polmoni, il cuore e gli organi intestinali;
- produce le cellule del sangue;
- costituisce una riserva di sali minerali, soprattutto di calcio, che l’organismo utilizza in caso di bisogno.
