Alto Medioevo comprende il periodo che va dal VI secolo d.C. al X secolo d.C. È il primo periodo del Medioevo (diviso in Alto e Basso), quello che per convenzione va dalla caduta dell’Impero romano d’occidente nel 476 d.C. fino all’anno Mille. L’Alto Medioevo è caratterizzato da un complessivo arretramento politico ed economico.
Quali sono le caratteristiche principali dell’Alto Medioevo?
Tra il VI e il VII secolo d.C. l’Europa occidentale vive una grave crisi demografica causata dalle invasioni barbariche, guerre, carestie e pestilenze. Il centro della vita si sposta dalle città alle campagne e prevale un’economia di sussistenza. La povertà è molto diffusa. L’istruzione diviene monopolio della Chiesa e si accentua la distanza fra cultura elevata in lingua latina e cultura popolare.
A partire dal VII secolo gli Arabi iniziano a espandersi verso nord e verso ovest, conquistando la Siria, la Persia, la Palestina, il Nord Africa, la Sicilia e la Spagna. Si viene a determinare così una netta frattura, nell’ambito del Mediterraneo, fra mondo islamico e mondo cristiano, che aggraverà le difficoltà e i problemi dell’economia occidentale.
Tra l’VIII e il X secolo d.C. l’Europa occidentale (in particolare dal IX al X secolo) vede una fase di incremento demografico. Nel corso dei secoli VIII e IX, parallelemente alla diffusione del vassallaggio, l’impero carolingio si rafforza inglobando l’Italia centro-settentrionale, parte della penisola iberica e una vasta area dell’Europa centro-settentrionale.
Nel IX-X secolo l’Europa è minacciata dalle ultime invasioni di Normanni, Ungari e Saraceni e i signori costruiscono a scopo difensivo i castelli (incastellamento).
Alto Medioevo schema riassuntivo degli avvenimenti principali
476 – Deposizione di Romolo Augustolo: fine dell’impero romano d’occidente.
494 – Teodorico re degli Ostrogoti conquista l’Italia.
529 – San Benedetto fonda l’Abbazia di Montecassino.
533-554 Corpus iuris civilis di Giustiniano.
535-553 Guerra greco-gotica.
568 – Invasione dei Longobardi in Italia sotto la guida del re Alboino.
570 – Nasce Maometto.
622- Egira.
632 – Muore Maometto e inizia l’espansione araba-islamica.
643 – Editto di Rotari.
732 – Carlo Martello sconfigge gli Arabi nella battaglia di Poitiers.
771 – Carlo Magno è re dei Franchi.
800 – Carlo Magno è incoronato “imperatore dei Romani” da papa Leone III: nasce il Sacro romano impero.
827-965 Conquista araba della Sicilia.
842 – Giuramento di Strasburgo: primo documento in francese e in tedesco.
843 – Trattato di Verdun.
887 – I feudatari depongono Carlo il Grosso: il regno italico è fortemente instabile.
962 – Fondazione del Sacro romano impero di nazione germanica.
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