La polvere da sparo era stata scoperta nel X secolo dai cinesi che la usavano per confezionare i fuochi d’artificio. Quando gli europei ne vennero in possesso attraverso gli arabi pensarono subito di impiegarla come arma da guerra e verso la fine del Trecento inventarono il cannone, realizzato paradossalmente dai fabbricanti di campane, simboli di pace.