La struttura interna della Terra non è omogenea. Può essere infatti immaginata come una sfera costituita da diversi strati concentrici di diversa natura e spessore.
I diversi strati che compongono la struttura interna della Terra sono: la crosta, il mantello, il nucleo.
La crosta terrestre
La crosta terrestre è la parte più esterna, dello spessore di pochi chilometri. È composta da diversi tipi di roccia.
È suddivisa in enormi “zolle” o “placche” che galleggiano sullo strato più esterno del mantello, dal quale è separata dalla discontinuità di Gutenberg.
I movimenti di questo strato fanno sì che le placche si spostino e si scontrino di continuo. Questi movimenti sono percepiti quando si verifica un terremoto. La teoria che spiega questo fenomeno è chiamata La tettonia delle placche (o delle zolle).
Mantello
Il mantello è la parte centrale; arriva fino a circa 2900 chilometri di profondità; rappresenta l’83% del volume del nostro pianeta.
Il mantello è formato principalmente da silicati (verso l’esterno) e ossidi (in profondità). La sua temperatura è compresa tra 1000 °C e 3000 °C circa.
Nucleo terrestre
Il nucleo è l’involucro di densità maggiore e quindi è il più interno. Ha un raggio di 3470 km, più della metà di quello terrestre.
La temperatura sale da 3000 °C, in prossimità del mantello, a oltre 4000 °C, al centro della Terra.
Nonstante l’elevata temperatura, la parte centrale del nucleo è allo stato solido per l’enorme pressione (3,6 milioni di atmosfere).
Il nucleo è probabilmente metallico, formato soprattutto da ferro e nichel, oltre a qualche elemento più leggero, come silicio e zolfo.
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